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人类改造地球:打倒两大强敌又进行大规模物种灭绝

发布时间:2024-08-21 14:38:23    浏览:

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  在人们的一般印象里,提到“历史”,想到的基本是人类的发展过程。然而,在地球46亿年的漫长生命中,不计其数的物种先后登上历史舞台,我们的故事,不过是其中的沧海一粟。

  除了在人类之前称霸地球上亿年之久的恐龙外,被誉为地球史上最凶悍生物的巨齿鲨;与早期人类争霸长达数万年的剑齿虎;冰河世纪和人类一决高下的猛犸巨象……都曾在地球生物史上扮演过重要角色。

  可在人类崛起于东非后,这些在史前地球大放异彩的远古巨兽,在弱肉强食的生命竞争中一一落败,作为这场地球争霸战最后胜利者的人类,成为了继恐龙后的又一地球霸主。

  恐龙灭亡后的地质时代被称为新生代,总共包括古新世、始新世、渐新世、中新世、上新世、更新世和全新世,一般认为全新世持续至今,但也有学者提出工业革命后应该另外划分为人类世。

  在中新世——更新世时期,称雄大半个地球的猛兽剑齿虎,是曾令我们的祖先谈之变色的对头,正是这个比现代狮虎体型更大的动物界脊索动物门哺乳纲食肉目猫科剑齿虎属的恐怖掠食者,把人类的势力遏制在非洲一角数万年之久。

  有些读者看到这可能会觉得信息量有点大,猫科就猫科,还动物界脊索动物门哺乳纲!怎么这么复杂?别着急,我们先来简单了龙8long8国际解一下生物的分类。

  这一生物分类的方法最早由瑞典生物学家林奈提出,他初步把地球上所有生物分成动物和植物,即动物界和植物界,在界的概念下发明了门、纲、目、属、种的分类单位。后人在林奈的基础上,先另划细菌、真菌、藻类等低等生物为第三界(原生生物界),又细分出真菌界和原核生物界,也就是现代生物分类学领域为大多数人接受的五界,此外增加名为“科”的生物分类单位,构成了现今相对完整的生物分类体系。

  大型猫科掠食者剑齿虎无疑是新生代兴起的诸多食肉哺乳动物中之佼佼者,120毫米长的锋利犬齿,粗壮的身躯和肌肉发达的前肢,欧亚非南北美五大洲皆有其足迹,可说是当时地球上扛把子的存在。

  彼时人类还是龟缩于东非一隅的弱小物种,没有鸟类的翅膀,狮虎的爪牙,猛犸的巨大和羚羊的迅速,在食物链中尴尬的处于中下层,对地球的影响几乎无足轻重。

  由于年代过于久远,我们目前没有办法精确地还原那场人虎大战的场景,但不难想象对以大型食草动物甚至自己同类为食的剑齿虎而言,区区人类自然不在话下。

  初出东非的人类菜鸟遭到了老牌霸主剑齿虎迎头痛击,以前对战非洲狮的削尖树枝和木棍并没有起到太大的作用,剑齿虎如同无形的长城,在几万年内阻挡住人类东出之路。

  转折发生在约七万年前,当智人又一次大举东进,试图涉足非洲之外的地球时,地球陆地上的扛把子剑齿虎,在这个几万年来的手下败将前渐落下风。

  古人类壁画中出现的大型猫科生物,洛杉矶沥青湖发现的大量刃齿虎遗骸,似乎诉说着在很久很久前的地球,两大物种为了各自的生存和发展,展开了决定地球霸权归属的殊死搏杀。

  带着更具杀伤力的武器(包括火的使用),更狡诈的头脑和更加有效的组织方式,智人从东非杀入中东,横扫欧亚,直取美洲,剑齿虎百万年霸权在人类冲击下土崩瓦解。

  剑齿虎家族的最后一个成员刃齿虎(剑齿虎由迅剑虎、锯齿虎、刃齿虎等种群组成)在约一万年前灭绝后,强横一时的剑齿虎退出了地球历史舞台。

  上万年前全球气候变暖,让剑齿虎的猎物们进化的更强壮或跑的更快,这无疑增加了猎食难度,加上剑齿虎行动本就不是特别灵活,比起第四纪冰川时期,吃饭问题变得越来越难以解决,加之外有强敌“人”视眈眈,灭亡确实在所难免。

  剑齿虎之后走向末路的,乃冰川世纪的另一巨头——长毛象(又称猛犸)。这一动物界脊索动物门哺乳纲长鼻目象科庞然大物,用自己的灭亡宣告了冰川时代的终结。

  今日的动物界,象是能让狮虎退避三舍的存在,而体重超过亚洲象数倍(最重可达12吨),拥有两三米长象牙的猛犸象,也令剑齿虎忌惮不已。

  我们甚至可以想象,在人类崛起之前,作为陆地上最强大食肉动物和最强大食草动物,剑齿虎和猛犸象之间无数次的搏斗。

  在和剑齿虎万年大战的磨炼下,人类已经变得极其强大。9厘米厚的脂肪和象肉,让我们的祖先悍然发动了对猛犸象的猎杀。

  除了更锋利的捕猎工具,更高明的猎杀技巧(伏击象群)和更明显的数量优势(人类总数增加)外,刚被驯化的狗也被投入到人象大战中(在多个猛犸墓地都发现了狗类头骨,古生物学者认为人类捕杀猛犸时使用了狗)。

  骁勇善战的人类军团让猛犸象的数量急剧减少,欧洲中部和亚洲北部大约有30个猛犸墓地,成百上千的骨头紧密的堆积在不到60平米的地方。

  人类学家称:“死亡猛犸的数量非常惊人,单单在Berelekh遗址中就埋藏了超过160只。”有些学者试图用洪水等自然活动导致猛犸跌入薄冰的解释为祖先开脱,可不巧的是,猛犸墓地在约四万四千年前出现,与人类兴起基本处于同一时间段。

  无独有偶,人类学家和历史学家在一些遗址发现了用象骨建造的小屋和古代人类才会在骨头上留下的标识和切割痕迹,更不用说猛犸象一直是古人类壁画的主题。

  为了躲避人类的频频攻伐,猛犸象不得不向活动区域和草场植物稀少的北方区域(主要是西伯利亚和阿拉斯加)迁移,在那个天寒地冻的冰雪世界,又有大批猛犸象因为缺少食物而倒下,加之近亲繁殖带来的体质下降,大概就在古埃及文明开始的时候,最后的猛犸巨兽在西伯利亚灭绝,冰河时代的象征就此终结。

  连破剑齿虎、长毛象两大强敌后,地球上再没有哪个物种能阻挡住人类扩张的步伐。澳大利亚和美洲大陆,也先后成为了新霸主的囊中之物。

  关于人类如何到达澳大利亚的问题一直令专家学者困惑(毕竟当时人类还没有那么发达的航海技术),在此不做过多论述。

  对刚踏上澳洲大陆的祖先们来说,眼前的物种闻所未闻,不光是当地的扛把子——体型和老虎一样大的袋狮,灌木丛中的蜥蜴和蛇,平原上奔驰的大鸟和树上的无尾熊,皆是欧亚非洲不曾有过的存在。

  因为长期与其他大陆隔绝的关系,澳洲有很多奇特物种,这些澳洲土著,与世隔绝的生活在地球上最大的岛屿,对此时欧亚大陆上人类、剑齿虎和猛犸象的争霸之战一无所知。

  同样的惨剧在美洲大陆上演,约一万六千年至一万四千年前,或许是为了追杀北逃的猛犸,沿着西伯利亚与阿拉斯加相连(当时海平面低)的陆地,人类首次来到北美。

  和哥伦布不同,我们的祖先估计还没想到自己发现了一片新大陆,极地的寒冷遏制了他们的殖民活动。

  几千年后,全球气候变暖,人类大举南下,他们惊讶的发现,除了老冤家剑齿虎的残余和猛犸象的近亲乳齿象外,成群的马和骆驼,高达六米的巨型地懒和狮群充斥着这片陆地……

  接下来的事情和在澳洲如出一辙,有血海深仇的剑齿虎自不必说,美洲大陆大部分的大型哺乳动物被杀戮殆尽,不计其数的爬行动物和昆虫也未能幸免。人类兵锋所至之下,尽是皑皑白骨。

  非、亚、欧、澳、美相继被征服后,除南极外,地球尽入人类之手,随着科技的进步,人类又把势力扩展到海洋和极地。恐龙灭亡六千五百万年后,又一物种称霸了整个地球。

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